Wut, als mehr als 400 Einwohner von Preston den 9,5-Millionen-Pfund-Fußballplan von Ashton Park zuschlugen

Die Anzahl der Rasenfußballplätze auf dem Pedder's Lane-Grundstück soll verdreifacht werden

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Eine Gruppe von Anwohnern fordert den Stadtrat von Preston auf, seine Pläne für eine fußballgetriebene Umgestaltung ihres örtlichen Parks in die Tat umzusetzen.

Fast 400 Menschen, die in der Umgebung von Ashton Park leben, haben sich zusammengeschlossen, um ein Überdenken der 9,5 Millionen Pfund teuren Vorschläge der Behörde zu fordern, die ihrer Meinung nach die grüne Oase effektiv in eine weitgehend kostenpflichtige Sportanlage verwandeln werden. Ihre Einwände drehen sich um die geplante Installation eines synthetischen 3G-Fußballplatzes sowie die Schaffung eines neuen „Sportzentrums“-Gebäudes und eines Parkplatzes – alles auf einer derzeit offenen Parkfläche.

Auch die Anzahl der Rasenfußballplätze auf dem Pedder's Lane-Grundstück soll sich verdreifachen – und obwohl dieser Aspekt der Sanierung weitaus weniger Anlass zur Sorge gibt, gibt es dennoch Forderungen nach einer größeren Vielfalt an Sportarten. Die Behörde gibt an, dass der mit Flutlicht beleuchtete 3G-Platz nicht auf die Fußballnutzung beschränkt sein wird und dass das Ziel darin besteht, einen Allwetterraum für eine Reihe von „Breitensport“-Sportaktivitäten bereitzustellen.

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Der Stadtrat hat eine Konsultation zu seinen Plänen eingeleitet, wonach das Sportzentrum den derzeit verfallenen Umkleidepavillon ersetzen soll. Der Neubau würde Umkleideräume, Toiletten, ein Café und Räume zur gemeinschaftlichen Nutzung beherbergen.

Der Entwurf ist eine von drei vorgeschlagenen Modernisierungen für drei Stadtparks – die anderen beiden sind Moor Park und Waverley Park – die zum Teil durch staatliche Mittel aus dem Leveling Up Fund finanziert werden sollen, die das Rathaus Anfang des Jahres gesichert hatte. Als der Local Democracy Reporting Service (LDRS) jedoch mehr als zwei Dutzend Einheimische der Gruppe „Fight for Ashton Park“ traf – die als direkte Reaktion auf die Pläne des Stadtrats gegründet wurde – sagten sie, dass die vorgeschlagenen Änderungen im Widerspruch zu dem standen, was eine Aufwertung sei soll ungefähr sein.

James Walmsley – der das Gelände seit mehr als 50 Jahren von seinem Haus in der Larches Avenue aus überblickt – warnte, dass es einfach „aufhören würde, ein Park, wie wir ihn kennen“, wenn der Vorschlag in seiner jetzigen Form umgesetzt würde. Er war einer von mehreren, die auch sagten, dass die Gebühr für den 3G-Fußballplatz die Auswirkungen der Einführung des Pay-to-Play-Tarifs für die Nutzung der Tennisplätze von Ashton Park verschärfen würde.

„Als ich 1972 hierher zog, konnte man im Park eine Partie Bowling spielen … [und] Pitch und Putt spielen, [aber] der Rat hat das verboten. Man könnte sogar organisierten Fußball spielen … aber sie haben diese Spielfelder wegen mangelnder Nutzung weggenommen. Plötzlich hatten sie einen kleinen Glücksfall und wollen nun in unserem Park ein Sportzentrum errichten und dessen Nutzung völlig verändern. Dann hört es auf, ein Park zu sein, und wird zu einem Freizeitsportzentrum für den Stadtrat von Preston – und das ist alles, was es ist.

„Sie haben dieses Geld, [aber] sie haben nicht das Know-how, um wirklich eine Level-Up-Politik umzusetzen, sie haben keine Ahnung. Sie denken, dass dies zu einer Nivellierung führt – dass Menschen, die ihre Miete nicht bezahlen können, ihre Stromrechnung nicht bezahlen können [und] ihre Kinder kaum ernähren können, dafür bezahlen müssen, dass [diese] Kinder eine Partie Tennis oder eine Partie Tennis spielen Fußball. Das ist einfach nicht der richtige Weg“, fügte Gruppengründer James hinzu.

Die ortsansässige Mutter Tina McAlone fügte hinzu, dass die Gebühr von 4 £ pro Stunde für die Tennisplätze für Familien, die bereits mit den Lebenshaltungskosten zu kämpfen haben, unerschwinglich sei – und sagte, dass die Erhebung von Gebühren für den 3G-Platz dazu führen würde, dass die neue Anlage „keine generiert“. Vorteile für Gesundheit und Wohlbefinden“ für die Menschen vor Ort.

Dem LDRS wurde mitgeteilt, dass die Rasenfußballplätze weiterhin kostenlos und für die allgemeine Nutzung geöffnet bleiben – außer zu Zeiten, in denen eine Mannschaft für das Spielen auf ihnen bezahlt hat. Ein anderes Gruppenmitglied beklagte den Mangel an anderen Sportmöglichkeiten für den Park und sagte, dass die Anlage einer Laufbahn rund um den Park sinnvoller wäre als vorgeschlagen.

Die Anwohnerin Stephanie Winterbottom sagte, dass „niemand gegen“ die Bereitstellung von Rasenplätzen sei – von denen es insgesamt sechs, eine vollwertige Fläche für Erwachsene und fünf Einrichtungen für Kinder geben werde. Zuvor gab es neun Fußballplätze mit Rasen, sieben wurden jedoch aufgrund ihres sich verschlechternden Zustands entfernt.

Wie viele andere äußerte Stephanie jedoch ihre Bestürzung über den Umfang der bestehenden Parklandschaft, der durch die neuen Anbauten in Anspruch genommen würde – und plädierte dafür, das neue Sportzentrum an der Stelle des derzeit heruntergekommenen Pavillons zu errichten.

„Warum nicht auf diesem Fußabdruck platzieren und ein bisschen mehr Gras einsparen?“

Es ist der geplante Verlust von Grünland, der Susan Reid auch dazu bewog, sich der Kampagne gegen die Pläne des Stadtrats anzuschließen – obwohl sie in Longridge lebt.

„Ich bin sehr besorgt über jeden Verlust der biologischen Vielfalt, egal wo er stattfindet, insbesondere in diesen Zeiten des katastrophalen Klimazusammenbruchs“, erklärte sie.

„Schon die Tatsache, dass wir überhaupt darüber diskutieren, diesen lebenswichtigen Bereich zu verlieren, ist lächerlich. Schauen Sie sich das Leben in diesen Bäumen an – wir haben Fledermäuse, Eulen, Vögel. Dieses Gras selbst ist eine Speisekammer für Wildtiere – die Insekten, die sie fressen, [leben] auf diesem Gras.

„Jeder einzelne kohlenstoffbindende und sauerstoffproduzierende Organismus ist für uns alle lebenswichtig.“

Die Anwohner lehnten auch den Vorschlag ab, dass der Park ein neues Parkhaus mit 150 Stellplätzen benötige, um die viel kleinere Anlage zu ersetzen, die derzeit verfügbar sei, und gingen davon aus, dass der einzige Grund, warum mehr Parkplätze benötigt würden, die Anzahl der Fußballspieler sei aus anderen Teilen der Stadt angezogen.

Der Stadtrat teilte dem LDRS mit, dass der Anteil der Grünflächen, die das neue Sportzentrum, der Parkplatz und das 3G-Spielfeld einnehmen, 14,8 Prozent der gesamten Parkfläche ausmacht.

Die Behörde betonte, dass die durch den Abriss des jetzigen Pavillons entstandene Fläche in eine Grünfläche umgewandelt werden könne – und wies auch vor Ort geltende Behauptungen zurück, dass im Rahmen der Pläne Bäume gefällt werden müssten.

Allerdings war James Walmsley nach wie vor nicht von den Vorzügen einer derart monumentalen Reihe von Veränderungen an einem Park überzeugt, der seit über einem halben Jahrhundert den ständigen Blick von der Vorderseite seines Hauses aus bot – und der, wie er sagt, seiner Frau Linda zuvor Trost gebracht hatte Sie ist leider im März dieses Jahres verstorben.

„Ich mache das für sie“, sagte er.

„Und ich bin überzeugt, dass wir gewinnen werden.“

WAS WOLLEN DIE BEWOHNER WIRKLICH?

Aktivisten, die sich gegen die Pläne für Ashton Park aussprechen, geben an, dass sie akzeptieren, dass das Gelände modernisiert werden muss – glauben aber, dass dies bessere Möglichkeiten seien als der aktuelle Entwurf des Stadtrats.

Ann Cowell, die ihr ganzes Leben nur einen Steinwurf von den Toren des Parks entfernt gelebt hat, sagte dem LDRS, dass der Konsultationsfragebogen der örtlichen Behörde zu sehr auf ihre eigene Vision für den Standort ausgerichtet sei.

„[Es] ist meiner Meinung nach ziemlich voreingenommen – es basiert auf Sport [und fragt]: Was bucht man und warum bucht man es?“ Es ist nicht wirklich ein Fragebogen für einen Park, sondern eher für einen Fußballverein oder ein Sportzentrum“, sagte sie.

„Wir wollen mitbestimmen, was passiert … [und] wir haben einige wirklich gute Ideen. Lassen Sie uns eine rationale Diskussion darüber führen.“

Ihre Freundin Stephanie Winterbottom fügte hinzu: „Wir könnten einen Skatepark haben, viel bessere Einrichtungen für Kinder, eine bessere Entwässerung, mehr Sitzplätze für ältere Menschen – es gibt eine Menge, die man in diesem Park tun könnte, was der gesamten Gemeinde zugute käme, nicht aber.“ nur die Minderheit.“

Sie beschrieb auch den vorgeschlagenen Standort des neuen Parkplatzes in der Nähe eines bestehenden Kinderspielplatzes als „einen Unfall, der darauf wartet, passiert“.

Der Rat sagte, dass im Rahmen des Bauantragsverfahrens noch eine „Modellierung der Autobahnen“ durchgeführt werden müsse – und dass „alle Entscheidungen über die Gestaltung und den Zugang zum Parkplatz getroffen werden, wobei die öffentliche Sicherheit bei allen vorgeschlagenen Entwürfen im Vordergrund stehen wird“.

In der Zwischenzeit reagierten die Einheimischen verärgert auf einen Vorschlag, der angeblich vom Stadtrat kürzlich bei einer Konsultationsveranstaltung gemacht wurde, dass das Geld verloren gehen würde und sie „nichts bekommen würden, wenn sie die für den Park vorgeschlagenen Leveling-Up-Fonds-Pläne nicht akzeptieren würden“. “.

„Es ist egal, dann verlieren wir das Geld – es ist uns egal“, sagte die Anwohnerin Karen Eastham.

Ein Sprecher des Stadtrats von Preston teilte dem LDRS mit, dass der Kommentar der Behörde auf eine öffentliche Frage zurückzuführen sei, ob das Geld des Leveling Up Fund stattdessen für einen anderen Park ausgegeben werden könne.

„Der Rat wies darauf hin, dass die Mittel für Ashton Park bestimmt sind und dass Preston riskieren könnte, die Mittel zu verlieren, wenn sie nicht im Einklang mit den der Regierung vorgelegten Vorschlägen ausgegeben werden.

„Die Vorschläge befinden sich noch in der Masterplanungsphase und müssen auf der Grundlage einer Vielzahl von Umfragen, detaillierter Entwurfsarbeiten und Rückmeldungen aus der öffentlichen Konsultation in Pläne umgewandelt werden, die für einen Bauantrag geeignet sind.“

Vom BUND geblendet

Anwohner sagen, dass ein geplanter Erdhügel – oder „Bund“ – der entlang der Larches Avenue-Grenze des Ashton Parks gebaut werden soll, den Anwohnern die Sicht versperren wird – und behaupten, dass er nicht einmal sein erklärtes Ziel erreichen wird, die Lärm- und Lichtverschmutzung durch den Ashton Park zu reduzieren Fußballanlagen.

Janine Marshall beschrieb es als potenziellen „massiven Schandfleck“.

„Es wird den Leuten, die derzeit das Spielfeld sehen können, die Sicht verderben – und ich denke, sie werden wahrscheinlich immer noch die Flutlichter darüber sehen“, sagte sie.

Unterdessen sagte James Walmsley, Gründer der Fight for Ashton Park-Gruppe, er glaube, dass der Damm nur gebaut werden würde, um dem Rat die Kosten für die Entfernung und Entsorgung der Erde zu ersparen, die für die Schaffung des Parkplatzes und des Sportzentrums ausgegraben werden müsste und 3G-Stellplatz.

„Sie sagten uns beim ersten [Beratungs-]Treffen, dass es gebaut werden sollte, um das Licht und den Lärm zu reduzieren, aber es ist 200 Meter entfernt [vom 3G-Spielfeld], also wusste ich sofort, dass das nicht stimmte . Akustische Dämme werden direkt neben der Lärmquelle errichtet.

Der Stadtrat von Preston teilte dem LDRS mit, dass Dämme „erwiesenermaßen als natürlicher Lärmpuffer fungieren und jeglichen übermäßigen Lärm, der von den neuen Spielfeldern ausgeht, abwehren“.

„Die Dämme, die möglicherweise rund um die Grundstücksgrenze angelegt werden, schützen den Park auch vor unerwünschtem Fahrzeugzutritt, der derzeit in einigen Bereichen des Parks ein Problem darstellt. Der genaue Standort eines Walls muss noch bestätigt werden und Kommentare der Anwohner werden während des Entwurfsprozesses berücksichtigt.

„Die Häuser sind weit genug vom geplanten Standort der neuen Stellplätze entfernt, um von der Entwicklung nicht betroffen zu sein, und die vor Ort durchgeführten Lärmuntersuchungen werden vor der Einreichung der Planung Anlass zu Bedenken geben“, sagte ein Sprecher des Rates.

Der Stadtrat von Preston erhielt Anfang des Jahres 20 Millionen Pfund aus dem Leveling Up Fund der Regierung. Neben der Modernisierung mehrerer Parks der Stadt wird das Geld für den Ersatz der alten Straßenbahnbrücke zwischen Avenham Park und Penwortham sowie für verbesserte Radfahrmöglichkeiten ausgegeben.

Von den 9,5 Millionen Pfund, die die Ashton-Park-Pläne kosten, sind 7,5 Millionen Pfund Bargeld aus dem Leveling-Up-Fonds, während weitere 2 Millionen Pfund als zusätzliche Finanzierung von Interessenvertretern beantragt werden. Das LDRS geht davon aus, dass bei der Football Foundation ein Antrag gestellt wird, der die Ergebnisse der öffentlichen Konsultation zur Durchführbarkeit und Umsetzung des Programms einbeziehen wird.

HABEN SIE IHRE SAGEN

Zwei weitere Konsultationsveranstaltungen zu den Vorschlägen für Ashton Park finden am Mittwoch, den 2. August – im Dig In Walled Garden im Park zwischen 18.30 und 20 Uhr – und am Donnerstag, den 3. August im St. Bernard's Larches und Savick Community Hub statt 16:00 bis 18:00 Uhr.

Der Konsultationszeitraum läuft bis zum 31. August und eine Umfrage kann unter preston.gov.uk/ashtonconsultation ausgefüllt werden

RAT ANTWORTET BEDENKEN ÜBER…

…Gebühren für Parksportanlagen und was mit den Tennisplätzen passiert:

„Für die Nutzung des 3G-Spielfelds können ähnliche Gebühren erhoben werden wie für die Tennisplätze, vorbehaltlich der Zustimmung der Stadträte von Preston.“ Wenn Mannschaften die Rasenplätze buchen, wird ihnen eine Gebühr in der gleichen Weise berechnet wie bei der Buchung von Spielplätzen. Die Bewohner können die Rasenplätze im Park wie bisher nutzen. Solange keine Mannschaft gleichzeitig spielt, sind die Rasenplätze weiterhin Teil der offenen Parkfläche.“

„Alle anderen Einrichtungen im Park bleiben kostenlos, wie der Spielbereich, das Fitnessstudio im Freien, der Basketball-/Kickabout-Bereich, der Parkplatz, der ummauerte Garten und die Spazierwege.

„Wir wollten die Tennisplätze für die Sommer-Tennissaison fertig haben, aber aufgrund einer Reihe von Rückschlägen im Bauprogramm hat sich diese Eröffnung leider verzögert, was für alle enttäuschend ist. Wir entschuldigen uns für etwaige Unannehmlichkeiten und danken Ihnen für Ihre anhaltende Geduld. Die Tennisplätze waren in einem wirklich schlechten Zustand und wir möchten sicherstellen, dass wir großartige, qualitativ hochwertige öffentliche Tennisplätze haben, die jeder genießen kann.

„Leider wurde bereits in die neuen Plätze im Ashton Park eingebrochen und die Netze zerstört, was die Eröffnung an diesem Standort noch weiter nach hinten verschieben wird. Weitere Einzelheiten zur Eröffnung der neuen Gerichte folgen in Kürze.“

…die Notwendigkeit, in den Parkplänen auch andere Sportarten als Fußball zu berücksichtigen

„Zusätzlich zum Fußball stehen im Park bereits weitere Einrichtungen zur Verfügung, darunter ein Spielbereich, ein Fitnessstudio im Freien, ein Basketball-/Kickabout-Bereich, ein ummauerter Garten und Wanderwege. Ziel der Konsultation ist es, Fragen rund um den Multisport zu klären und festzustellen, ob in diesem Bereich ein größerer Bedarf besteht. Die Rasenplätze stehen auch für vielfältige sportliche Zwecke zur Verfügung, nicht nur für Fußball.“

…der Verlust der Artenvielfalt durch die Pläne

„Eine Reihe von Gutachtern wurde gebeten, Umfragen durchzuführen, die als Grundlage für etwaige Vorschläge dienen. Dazu gehören topografische Untersuchungen, eine Baumuntersuchung, eine Entwässerungsuntersuchung, eine Fledermausuntersuchung, eine Bodenuntersuchung und eine ökologische Untersuchung.

„Zu den landschaftlichen Verbesserungen des Parks gehört die Schaffung neuer Lebensräume, um sicherzustellen, dass der Park nach der Entwicklung von einem Nettozuwachs an Artenvielfalt profitiert. Der Stadtrat von Preston hat sich dazu verpflichtet, bis 2030 Netto-Null zu erreichen, und alle künftigen Entwicklungen werden dies berücksichtigen.“

…es in der Region bereits genügend 3G-Einrichtungen gibt

„Eines der Hauptziele des Leveling Up Fund besteht darin, [verlassene] Stellplätze wieder nutzbar zu machen und sicherzustellen, dass sie eine nachhaltige Zukunft haben. Weitere Konsultationen mit den örtlichen Fußballvereinen werden durchgeführt, um Bedarfsbereiche in der Region zu ermitteln, und sie werden in den Konsultationsbericht aufgenommen, bevor ein Bauantrag gestellt wird.“

… Bäume im Park fällen

„Es gibt derzeit keine Pläne, einen der Bäume zu fällen. Die Modellierung der Autobahnen muss noch durchgeführt werden und detaillierte Pläne müssen erstellt werden. Sollten Bäume entfernt werden müssen, würden diese ersetzt und wir planen, im Rahmen der Renovierung weitere Bäume zu pflanzen.“