Die Familien der Opfer, Gemeinden und der Rest der Gemeinschaft reagieren auf das Todesurteil

Die Gemeinde reagierte schnell und in vielen Fällen mit Erleichterung auf das Urteil vom Mittwoch, dass der Attentäter in der Synagoge von Pittsburgh für jedes der 22 Kapitalverbrechen, denen er ausgesetzt war, zum Tode verurteilt wird. Der Prozess dauerte mehr als drei Monate und das Urteil fiel fast fünf Jahre nach der Tat, der schlimmsten antisemitischen Massenerschießung in der Geschichte der USA.

Ungefähr drei Stunden später organisierte die 10.27 Healing Partnership eine Pressekonferenz für die Familienangehörigen der Opfer und Überlebenden, um sich im Jewish Community Center of Greater Pittsburgh in Squirrel Hill an die Medien zu wenden.

Die Anhörung des Urteils fühlte sich für Amy Mallinger, die Enkelin der 97-jährigen Rose Mallinger, „surreal“ an, die am 27. Oktober 2018 vom Angeklagten im Synagogengebäude „Tree of Life“ erschossen wurde.

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„Es ist schwer zu sagen, dass es eine gute Sache ist, wenn man jemanden tötet, aber es ist etwas, was wir aufgrund des Justizsystems und aufgrund dessen, was wir in diesem Fall für richtig halten, angestrebt haben“, sagte sie in einer Stellungnahme Interview.

Ein weiterer Aspekt des Prozessendes für Amy und ihren Vater, Stanley Mallinger, war der Abschluss eines Kapitels voller Ungewissheit und das Aufschlagen eines neuen. Stanley erinnerte sich, dass er vor Beginn des Prozesses ständig über die Einzelheiten der Schießerei spekuliert hatte.

Amy fügte hinzu, dass das Warten auf das Urteil sie an den Tag des Massakers zurückversetzt habe, als sie darauf gewartet hatten, zu erfahren, was mit Rose passiert war. „Es fühlt sich wirklich gut an, das hinter sich zu haben“, fügte sie hinzu.

Im weiteren Verlauf des Prozesses, der ihrer Meinung nach ein emotional belastender Prozess war, haben Amy und Stanley die Gelegenheit geschätzt, weiterhin Erinnerungen an Rose auszutauschen. Amy sagte, sie habe das Gefühl, sie müsse während des Prozesses aussagen, weil „ich wollte, dass [die Jury] weiß, wer sie als Person ist, und nicht nur eine der elf [die getötet wurden].“

Rose wuchs in der kleinen Stadt Acmetonia in Pennsylvania auf und ihre Familie besaß ein Lebensmittelgeschäft, sagte Stanley. Er sieht in den Süßigkeiten hinter der Theke den Ursprung ihrer Naschkatze – und ihrer ganzen Familie. Wenn jetzt ein Familienfest stattfindet, backt Amys Tante Andrea Wedner ein Keksblech und schneidet die Kekse mit Roses Messer aus.

Stanley und Amy fügten hinzu, dass Rose trotz ihres Alters „sehr scharfsinnig“ sei und dass sie „Jeopardy“, Kreuzworträtsel und Wortsuchen liebte, nachdem sie alle Rätsel gelöst hatte, die ihr örtlicher Dollar-Laden zu bieten hatte.

Jetzt können Amy und Stanley sich darauf freuen, den Baum des Lebens wieder aufzubauen, wo Amy schon ihr ganzes Leben lang Mitglied war. Pläne für ein Denkmal sind in Arbeit, das Teil des Wiederaufbaus des Gebäudes sein wird.

Anders als bei früheren Renovierungsarbeiten, die mehrere Anbauten umfassten, wird das Tree of Life-Gebäude komplett erneuert – und es wird mehr als nur Gottesdiensträume umfassen.

„Man braucht andere Dinge, um zu einem überlebenden Organismus des Judentums beizutragen“, sagte sie. „Das ist etwas, was ihnen von Anfang an sehr am Herzen lag, nämlich die Langlebigkeit und der Versuch, es noch viele Jahre lang am Leben zu erhalten.“

Wenn der Baum des Lebens wiedereröffnet wird, freut sich Amy darauf, ihre Hochzeit in der Synagoge abzuhalten. Ihr Verlobungsring, den sie stolz zur Schau stellt, ist Roses Ehering.

Etwa 50 Überlebende und Angehörige der bei der Schießerei Getöteten sprachen während der Pressekonferenz und sagten, dass die Entscheidung der Jury, dem Schützen die Todesstrafe zu verhängen, angemessen sei.

Und obwohl der Schmerz vom 27. Oktober 2018 niemals vollständig geheilt werden kann und nichts ihre Freunde und Angehörigen zurückbringen kann, haben sie endlich ein gewisses Maß an Gerechtigkeit erfahren.

„Wenn ein schreckliches Verbrechen begangen wird, verdient es die härteste Strafe“, sagte Carol Black, eine Überlebende der Schießerei und Schwester des Opfers Richard Gottfried. „Die aktuelle Rechtslage in den Vereinigten Staaten erfordert die Strafe, die von der Jury beschlossen wurde, die während des gesamten Prozesses unermüdlich gearbeitet hat.“

In den Jahren vor dem Prozess gab es eine öffentliche Debatte darüber, ob die Regierung die Todesstrafe anstreben sollte. Die Anwesenden der Pressekonferenz stimmten jedoch weitgehend darin überein, dass die Staatsanwaltschaft die Todesstrafe als Mittel einsetzen müsse, um zu zeigen, dass Hassverbrechen nicht toleriert werden.

„Der Zweck der Todesstrafe besteht nicht so sehr darin, zu bestrafen, sondern vielmehr darin, die Person von der Gesellschaft abzuschneiden, das Böse zu beseitigen, das Risiko, die Ansteckungsgefahr und die Möglichkeit weiteren Schadens für die Bürger zu beseitigen.“ sagte Audrey Glickman, eine weitere Überlebende der Schießerei. „Auch wenn er jahrzehntelang lebend in der Todeszelle sitzt, ist er von anderen getrennt. Wäre er zu lebenslanger Haft verurteilt worden, hätte er sich in einem Zimmer wohl gefühlt, in dem für alle Bedürfnisse gesorgt worden wäre – eine Situation, die er den Prüfern gegenüber genieße, sagte er.

Überlebende und Angehörige drückten ihre Dankbarkeit gegenüber dem Team der Staatsanwaltschaft, den Geschworenen und dem Bezirksrichter Robert J. Colville aus, und viele zeigten sich erleichtert darüber, dass der lange Prozess fast vorbei sei, mit Ausnahme der Aussagen über die Auswirkungen auf das Opfer und des Richters, der das Urteil festlegte.

Während der lange, mühsame Prozess tagelang anschauliche Fotos und Audioaufnahmen sowie emotionale und beunruhigende Zeugenaussagen beinhaltete, sagten einige, es sei wichtig, diese Informationen öffentlich zu machen.

„Ich fand es sehr anstrengend, aber auch auf seltsame Weise beruhigend zu hören, was an diesem Tag tatsächlich passiert ist, weil keiner von uns die ganze Geschichte wusste“, sagte die Überlebende der Schießerei, Rabbinerin Doris Dyen, die die Fähigkeiten der Staatsanwälte lobte. „Jetzt wissen wir, dass es wirklich passiert ist.“

Howard Fienberg, ein Sohn des Opfers der Schießerei Joyce Fienberg, nahm sich eine Auszeit von seinem Job als Lobbyist für einen Handelsverband im Raum Washington, D.C., damit er dem gesamten Prozess beiwohnen konnte.

Er sagte, er sei nach dem Urteil vom Mittwoch „größtenteils erleichtert“, „weil wir so lange darauf gewartet haben“. Es schließt das Buch nicht. Gehen Sie einfach zur nächsten Seite. Aber es ist sicherlich ein bedeutender Abschluss eines Kapitels.“

Dennoch sei der Weg für die Familie ungewiss, so Fienberg und sein Bruder Anthony Fienberg, der aus Paris angereist war, um dem Prozess beizuwohnen.

„Eigentlich geht es nicht weiter, denn das würde Vergessen bedeuten. Es geht voran, und das schon seit 1.740 Tagen“, sagte Anthony Fienberg. „Nur weil es ein Urteil gibt, heißt das nicht, dass wir plötzlich die Zauberformel haben. Es ist ein täglicher Prozess.“

Dieser Prozess wird weitergehen. Nach dem Urteil überschwemmten Kommentare und Stellungnahmen die Nachrichtenagenturen und sozialen Medien.

Auch Beamte des Justizministeriums mischten sich ein, darunter Generalstaatsanwalt Merrick Garland und der Chef des FBI, Christopher Wray.

Alle lobten die Arbeit der Strafverfolgungsbehörden, boten der Gemeinschaft Unterstützung an und versprachen, ähnliche hassbasierte Fälle zu verfolgen, sobald sie auftauchen.

„Hassverbrechen wie dieses fügen einzelnen Opfern und ihren Angehörigen irreparablen Schmerz zu und führen dazu, dass ganze Gemeinschaften ihre Zugehörigkeit in Frage stellen“, sagte Garland in einer Erklärung. „Alle Amerikaner verdienen es, frei von der Angst vor hasserfüllter Gewalt zu leben, und das Justizministerium wird diejenigen zur Rechenschaft ziehen, die solche Taten begehen.“

Wray sagte, dass FBI-Agenten „die Opfer der Tree of Life-Synagoge und die Gemeinde von Pittsburgh in unseren Herzen tragen“ und versprach, dass die Behörde die Gemeinden weiterhin vor gewalttätigen Hasshandlungen schützen werde.

„Der durch Antisemitismus verursachte Schaden kann nicht unterschätzt werden“, sagte er, „ebenso wie der tragische Verlust der elf Opfer nicht zu messen ist.“

Wray stellte fest, dass die Heilung für die Überlebenden eine „lebenslange Reise“ sein werde, und sicherte die Unterstützung des FBI zu, das die federführende Behörde der Untersuchung war.

Eric Olshan, der US-Anwalt in Pittsburgh, der Teil des Strafverfolgungsteams war und am Montag ein überzeugendes Schlussplädoyer hielt, sagte, dass Bowers‘ antisemitische Ansichten „leider nicht originell oder einzigartig für ihn“ seien.

Dieser Kommentar spiegelte wider, was er vor Gericht gesagt hatte, als er die von der Verteidigung geäußerte Vorstellung widerlegte, dass Bowers aufgrund dieser Überzeugungen unter Wahnvorstellungen litt. Olshan argumentierte, dass dies nicht der Fall sei, weil so viele andere sie teilten.

Der oberste Staatsanwalt der Region sagte, die US-Verfassung schütze das Recht, „abstoßende“ Überzeugungen zu vertreten. Es schützt aber auch das Recht, Religion auszuüben. Olshan sagte, wenn weiße Rassisten „zu Waffen greifen“, um aus religiösem Hass zu töten oder zu töten versuchen, würden die US-Staatsanwaltschaft und die Strafverfolgungsbehörden sie „jedes Mal“ zur Rechenschaft ziehen.

Die drei angegriffenen Gemeinden gaben Stellungnahmen ab, in denen sie den Geschworenen und anderen am Prozess Beteiligten für ihre Dienste dankten. Dor Hadash beklagte auch den öffentlichen Diskurs, der Hass schürte, und stellte fest, dass die Opfer ins Visier genommen wurden, „weil sie Juden waren“.

„Unser öffentlicher Diskurs in diesem Land hat sich dahingehend verschoben, dass Antisemitismus und die Vorherrschaft der Weißen in den Mainstream gelangen“, heißt es in der Erklärung von Dor Hadash. „Unsere gewählten Beamten und die Medien müssen die Lügen der weißen Rassisten bekämpfen, dass die ‚weiße Rasse‘ in Gefahr sei, ersetzt zu werden, und dass Juden dafür verantwortlich seien. Und der einfache Zugang zu Waffen ermöglicht es hasserfüllten Menschen, ihren antisemitischen Glauben tödlich auszudrücken.

„Politiker, Gesetzgeber, religiöse Führer und andere in Machtpositionen müssen erkennen, dass ihre Rhetorik Macht hat, und auf solche Bigotterie und Hass verzichten.“ Wir alle müssen lernen, Antisemitismus zu erkennen, der in einer Vielzahl von Reden und Verhaltensweisen zum Vorschein kommen kann, und ihn jedes Mal zum Ausdruck zu bringen, wenn wir ihn sehen.“

Die Leiter von New Light räumten ein, dass nicht alle Mitglieder mit dem Todesurteil einverstanden seien, sagten jedoch, dass sie als Gemeinde mit „der Position der Regierung einverstanden seien, dass niemand unschuldige Menschen nur wegen ihrer Religion ermorden dürfe“.

„Wir vertreten diese Position nicht aus dem Wunsch heraus, Rache zu üben oder ‚den Punktestand auszugleichen‘“, heißt es in der Erklärung von New Light, „sondern weil wir glauben, dass der Schütze eine Grenze überschritten hat.“ Zu oft haben Regierungen und religiöse Autoritäten in der Vergangenheit – und nicht nur in der jüngsten Vergangenheit – weggeschaut, wenn es zu Mord und Gewalt gegen Juden kam. Zu oft wurden diese Maßnahmen in der Vergangenheit von Regierungsbehörden sanktioniert und gefördert. Zu oft durften Täter ihre Verderbtheit feiern. Eine lebenslange Haftstrafe ohne Bewährung würde es dem Schützen ermöglichen, seine Tat viele Jahre lang zu feiern. Die New Light Congregation akzeptiert die Entscheidung der Jury und glaubt, dass wir als Gesellschaft den Standpunkt vertreten müssen, dass diese Tat die höchste gesetzliche Strafe erfordert.“

Der Präsident von Tree of Life, Alan Hausman, bedankte sich bei „allen, die unserer Gemeinde in den letzten vier Jahren geholfen haben: der Abteilung für öffentliche Sicherheit und den Strafverfolgungsbehörden, unseren Mitbürgern aus Pittsburgh und Menschen aller Glaubensrichtungen und Hintergründe aus aller Welt.“ im Land und auf der ganzen Welt. Obwohl die heutige Entscheidung schwer ist, markiert sie auch den Beginn eines neuen Kapitels bei Tree of Life, und ich bin hoffnungsvoll aufgrund der Liebe und Unterstützung, die wir immer noch erhalten, während wir weiterhin heilen und vorankommen.“

HIAS, die jüdische internationale humanitäre Organisation, die Flüchtlinge in den USA umsiedelt (mit Unterstützung von Dor Hadash) und Flüchtlingen und Vertriebenen in mehr als 20 anderen Ländern hilft, stellte fest, dass die Schießerei „teilweise auf Juden abzielte, weil sie sie bei der Aufnahme unterstützten“. Flüchtlinge mit Würde und Mitgefühl. Die heutige Urteilsverkündung markiert das Ende des Gerichtsverfahrens, aber diese Tragödie wird für immer Teil unserer Geschichte als Organisation sein. Leider war dies kein Einzelfall und es ist wichtig, dass gewalttätiger Extremismus, Antisemitismus und Hass nicht unbeantwortet bleiben. HIAS wird sich weiterhin mit Entschlossenheit und Überzeugung für eine gerechtere Gesellschaft einsetzen; Wir bleiben in Solidarität mit allen Gemeinschaften, die Opfer hasserfüllter und fremdenfeindlicher Handlungen sind.“

In einer vorbereiteten Erklärung äußerte sich die Jewish Federation of Greater Pittsburgh über „die Stärke und Widerstandsfähigkeit der jüdischen Gemeinde Pittsburghs und der gesamten Gemeinde“.

„Obwohl Heilung kein linearer Prozess ist, haben wir gemeinsam Menschen unterstützt, die psychiatrische Dienste benötigen, und dafür gesorgt, dass wir vor Schaden geschützt bleiben. Nach den Schrecken des schlimmsten antisemitischen Angriffs in der Geschichte der USA hat sich unsere Gemeinschaft weder von der Teilnahme am jüdischen Leben zurückgezogen noch unser Jüdischsein unterdrückt. Stattdessen hat unsere Gemeinschaft unsere jüdischen Werte angenommen – die Stärkung des jüdischen Lebens, die Unterstützung der Bedürftigen und den Aufbau einer sichereren, integrativeren Welt.

„Wir werden den Menschen weiterhin durch den langen Heilungsprozess helfen und diejenigen ehren, die uns genommen wurden, indem wir jetzt und für kommende Generationen eine stolze, lebendige, sichtbare, starke und verbundene jüdische Gemeinschaft bleiben.“PJC

Toby Tabachnick, David Rullo und Adam Reinherz vom Pittsburgh Jewish Chronicle sowie Torsten Ove vom Pittsburgh Union Progress trugen alle dazu bei.

Diese Geschichte ist Teil der laufenden Berichterstattung über den Schießprozess in der Synagoge in Pittsburgh durch den Pittsburgh Jewish Chronicle und die Pittsburgh Union Progress im Rahmen einer Zusammenarbeit, die durch Mittel der Pittsburgh Media Partnership unterstützt wird.