Wie ein Kurort in Spanien dabei hilft, Ihre Darmgesundheit wieder in Schwung zu bringen

Es mag etwas blasphemisch klingen, Spanien, das Land der Paella, Pan con Tomato und Patatas Bravas, zu besuchen und dort Misosuppe mit Algenbeilage zu speisen. Aber das ist meine Mahlzeit eines Abends in der Sha Wellness Clinic, einem Kurort in Alicante, dessen Terrassenrestaurant einen Blick auf das Mittelmeer bietet. Anstatt es mit einem Glas Rosé zu genießen, spüle ich es mit einer Tasse Umeboshi-Tee herunter, einem Suppenaufguss aus der pikanten, salzigen japanischen Pflaume, die als antibakterielles Superfood bekannt ist.

Das Menü ist nicht Teil eines neuen Plans zum Abnehmen. Vielmehr verfügen alle makrobiotischen Getränke und Gerichte über mikrobiomfördernde Eigenschaften, die Blähungen lindern und die Magen-Darm-Gesundheit unterstützen, das Ziel der neuen „Darmgesundheits-fokussierten Packung“. Die einwöchige Kur – vollgestopft mit Fachberatungen, Darmreinigung und anderen Magenheilungsbehandlungen – kann zu den bestehenden Programmen von Sha hinzugefügt werden. Dies geschieht zu einem Zeitpunkt, an dem neue Forschungsergebnisse darauf hinweisen, dass die Verbindung zwischen dem Magen-Darm-Trakt und dem Gehirn weitaus wichtiger sein könnte, als die westliche Medizin bisher angenommen hat. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass das Verdauungssystem großen Einfluss auf unser Wohlbefinden hat und, wenn es aus dem Gleichgewicht geraten ist, Angstzustände und sogar Depressionen beschleunigt.

Das Sha Retreat, das am Rande eines Naturschutzgebiets liegt und einen herrlichen Blick auf das Wasser bietet, wurde Ende 2008 eröffnet. Seitdem hat es sich mit luxuriösen, ernährungsorientierten Programmen einen Namen gemacht, die alles von gesundem Altern bis hin zu Gewicht abdecken Verlust. Die Aufenthalte können zwischen vier Tagen und drei Wochen dauern und werden in einer hochmodernen Einrichtung unter der Obhut eines Teams aus Ärzten und Alternativheilern durchgeführt. Da ich selbst eine Reihe von Verdauungsbeschwerden erlebt hatte, nachdem ich mir auf meinen Reisen Parasiten zugezogen hatte, und dazu noch eine anhaltende Entzündung durch einen schweren Anfall von Dengue-Fieber vor Jahren, kam ich zu dem Schluss, dass eine Woche strenger Ernährung und High-Touch-Therapien in der spanischen Sonne das nicht schaffen würden verletzt.

Die Einrichtung der Sha Wellness Clinic in Alicante, Spanien, grenzt an ein ruhiges Naturschutzgebiet.

Mit freundlicher Genehmigung der Sha Wellness Clinic

„In den letzten Jahren hat sich das Wissen über die Darmmikrobiota sprunghaft weiterentwickelt“, sagt Dr. Mariel Silva, eine von Shas Ärzten. „Diese Forschung hat zu einem Verständnis der Bedeutung der Verdauungsgesundheit für eine optimale Gesundheit geführt. Das heißt, wenn die Funktion des Nervensystems verändert ist, verändert sich auch die Funktion des Verdauungssystems, und das Gleiche geschieht auch in umgekehrter Richtung. Die Folge ist, dass man bei Stress eine Dysbiose [der medizinische Begriff für ein Ungleichgewicht von Bakterien] bekommt und bei Dysbiose keinen Stress verträgt.“ Eine Studie aus dem Jahr 2019 ergab beispielsweise, dass psychische Anspannung und Depression die Zusammensetzung von Darmbakterien verändern können, die wiederum Metaboliten und Toxine freisetzen können, die einen Teufelskreis von Problemen verursachen. In einem weiteren Artikel, der später in diesem Jahr veröffentlicht wurde, wurde ein Zusammenhang zwischen westlicher Ernährung mit vielen verarbeiteten Lebensmitteln – die bereits mit chronischen Krankheiten wie Diabetes und Herz-Kreislauf-Problemen korreliert – und einer erhöhten Darmentzündung hervorgehoben, die nach Ansicht der Autoren andere entzündliche Erkrankungen begünstigen kann.

„Unzählige Menschen haben jahrelang mit Darmproblemen zu kämpfen“, sagt Maura Henninger, ND, eine in New York City ansässige Naturheilkundlerin, die sich auf Magengesundheit spezialisiert hat. „Der explosionsartige Anstieg der Forschung hat enorm geholfen.“

Studien zeigen zunehmend, dass einfache Tricks wie eine Umstellung unserer Ernährung oder die Einnahme von Probiotika in manchen Fällen wirksamer sein können als verschreibungspflichtige Antidepressiva. „Studien an Labormäusen haben gezeigt, dass bestimmte Probiotika die Produktion von GABA steigern können“, bemerkt sie und bezieht sich auf einen von Darmmikroben hergestellten Neurotransmitter, der dazu beiträgt, Angst- und Stressgefühle zu minimieren und „Angstzustände und depressives Verhalten“ zu reduzieren.

Doch während die wissenschaftliche Forschung und die Suche nach Lösungen, um Darm und Gehirn wieder ins Gleichgewicht zu bringen, neu sind, ist die Verbindung zwischen Geist und Magen so alt wie die Menschheit. „Wir haben begonnen, mehr darüber zu verstehen, wie eng sie miteinander verbunden sind“, sagt Dr. Tim Spector, ein britischer Epidemiologe und Professor, der sich jahrelang der Erforschung des Mikrobioms widmet und kürzlich ein neues Buch veröffentlicht hat: Food for Life: The New Science of Eating Also. „Ich denke, es wächst die Erkenntnis, dass die Nahrung, die wir essen, eine entscheidende Rolle für die Gesundheit spielt“, fügt er hinzu. „Es sind hochverarbeitete, industrialisierte Lebensmittel, die scheinbar verheerende Auswirkungen auf unsere Mikroben und unseren Stoffwechsel haben.“

Henninger verweist auf die integrative Medizin, die einen ganzheitlichen Ansatz verfolgt, der sowohl biomedizinische als auch alternative Lösungen umfasst, als erfolgreichen Weg zur Verbesserung der Verdauungsgesundheit. „Der Vorteil der östlichen Medizin und der Naturheilkunde besteht darin, dass sie seit Generationen erfolgreich zur Behandlung von Darmproblemen eingesetzt werden. Sie haben Hilfsmittel wie botanische Medizin, Ernährung und Akupunktur eingesetzt“, sagt sie. „Obwohl sie nicht immer über das entscheidende Gewicht der Forschung verfügten – obwohl dies jetzt zunehmend der Fall ist –, waren sie unbestreitbar effektiv. Und das sind sie auch weiterhin“, stellt sie fest. „Die Wissenschaft holt auf.“

Da die Methoden von Sha sowohl westliche Wissenschaft als auch alternative Medizin einbeziehen, eignet sie sich gut zur Stärkung des körpereigenen Mikrobioms. „Sie bringen alle zusammen, um Ihre Lösung zu finden“, sagt Fernando Rojo, Geschäftsführer von Sha. „Wenn [Gäste] hierher kommen, haben sie alles unter einem Dach.“

Bei der Darmsanierung erwarten Sie bei der Ankunft ein umfassender GI-Test, bei dem eine Stuhlprobe an ein Labor geschickt wird, um bestimmte Bakterien zu identifizieren, außerdem eine intravenöse Leberentgiftung mit Glutathion und Vitamin C sowie eine Colon-Hydro-Therapie, die Ihren Darm durchspült Gallonen Wasser. Die Bearbeitungszeit für den GI-Test kann langwierig sein – ein Bericht dauert zwei bis drei Wochen –, aber ein Arzt wird Ihnen die Ergebnisse bei einem Folgegespräch erläutern. Ich habe auch Termine bei einem Arzt, einem Verdauungsmediziner und einem Psychologen (mit dem ich über emotionales Essen spreche) und unterziehe mich sogar einer Form der Lymphdrainage-Massage, die maschinell durchgeführt wird und Pressotherapie genannt wird.

Andere Behandlungen verfolgen einen viel Spa-ähnlicheren Ansatz außerhalb der Grenzen westlicher Standards – und alle Mitarbeiter müssen mitmachen. „Wir werden nie einen Arzt haben, der nicht glaubt, dass Akupunktur, Physiotherapie oder Osteopathie medizinische Praktiken sind.“ sagt Rojo. Zu diesen Sitzungen gehört eine „hydroenergetische Entgiftungskur“, bei der ich in einem Whirlpool mit Seetangcreme und entgiftendem Kräuteröl mariniere, bevor ich abgespritzt werde, und eine „therapeutische Ingwerkompresse“, für die ich ein heißes, mit Ingwer getränktes Handtuch verwende auf meine Seite gedrückt – angeblich eine Möglichkeit, die Leber zu reinigen. Irgendwann liege ich auf einer Sonnenliege, während ein Therapeut eine Form der traditionellen chinesischen Medizin namens Moxibustion durchführt, indem er Artemisia anzündet und sie 15 Mal lang über meinen Mittelteil hält. Es tut nicht weh, aber die brennende Pflanze ist nah genug, dass ich die Hitze ihrer Flamme spüren kann. Sie erklärt, dass das Feuer dazu beiträgt, „den Dünndarm zu stimulieren“, und gibt sogar zu: „Das sieht seltsam aus.“ Seltsam oder nicht, in dieser Nacht schlafe ich am besten, die ich die ganze Woche über hatte, und wache mit einem Bauch auf, der so flach ist wie die Buchweizenpfannkuchen, an die ich hier gewöhnt bin.

Ein Gast schwebt durch ein Klangbad.

Mit freundlicher Genehmigung der Sha Wellness Clinic

Was bei Sha alles zusammenhält, ist die Ernährung, ihr Leitstern. Auf der Speisekarte des Restaurants gibt es nicht nur Fleisch, Käse, Eier, Koffein und Zucker, sondern auch scharfe und ölige Speisen. Bei der Strategie geht es hier weniger um das Kalorienzählen als vielmehr um die Reduzierung von Giftstoffen. Zu diesem Zweck konzentrieren sich die Köche darauf, lokale, saisonale und biologische Zutaten hervorzuheben und viel Getreide, Gemüse und Algen zu verwenden. Für jemanden, der sich schon lange ketogen oder kohlenhydratarm ernährt, ist die Reduzierung von Proteinen und der Verzehr von Hirse und Quinoa sozusagen gegen jede Faser meines Körpers. Aber jeder im Sha, sogar das Personal, ist so sehr von den Vorteilen der makrobiotischen Ernährung überzeugt, dass es keinen Sinn macht, darüber zu streiten.

Für jede Mahlzeit stehen drei Menüs zur Auswahl – von gastronomisch bis kalorienreduziert –, aber die Köche bereiten auch Gerichte außerhalb der Speisekarte für Patienten zu, deren Ernährungsberater individuelle Ernährungspläne empfehlen. In diesen Fällen werden die Mahlzeiten im Laufe des Aufenthalts an Ihr Wohlbefinden angepasst. Nach Spanien zu kommen, ohne sich Manchego oder einen saftigen Carajillo-Kaffee zu gönnen, mag langweilig klingen, aber im Sha zu essen ist wirklich gesundes, gutes Essen vom Feinsten. In der Küche kreiert Küchenchef Andrés Morán geschmacksintensive Gerichte aus Zutaten, die bei falscher Zubereitung wie Pappe schmecken würden. Tempeh wird zu Ceviche gesponnen, Garnelen werden zart mit glutenfreien Nudelblättern umhüllt und mit Kürbismiso beträufelt, und Mandel- und Reismehlkuchen werden mit Haselnüssen überzogen. Und obwohl Alkohol nicht empfohlen wird, gibt es eine Auswahl an erlesenen Weinen (obwohl Sie eine Verzichtserklärung unterzeichnen müssen, wenn Sie von den Anweisungen der Ernährungsberater abweichen möchten).

An einem warmen Freitagabend, während die rosige Sonne über dem Meer untergeht und die Landschaft golden taucht, höre ich in der Ferne das Geräusch von Menschen, die feiern. Es ist ein idyllischer mediterraner Sommermoment, den nur ein Glas Wein verbessern könnte. Aber ich bin nicht neidisch, sondern selbstgefällig. Kein Kater für mich! Außerdem gibt es in der Klinik eine eigene Party, bei der ein spanischer Gitarrist Lieder singt und den Gästen ein Ständchen bringt. Anstatt mit Vino anzustoßen, mischen wir Essig in Wasser (wird vor einer Mahlzeit serviert, wie mir gesagt wurde, um dem Körper zu helfen, eine Aminosäure namens Homocystein zu verstoffwechseln und Glukose aus dem Blutkreislauf zu entfernen, um Zuckerspitzen zu verhindern). Eine Frau hinter mir bestellt sogar ein Glas Champagner.

Beim Frühstück wird hier auf Kaffee zugunsten von Kräutertee verzichtet.

Manolo Yllera

Ich habe keine Lust zu trinken. Nach einer ganzen Woche Disziplin fühle ich mich sowohl schärfer als auch ruhiger und kann endlich meine Jeans zuknöpfen, ohne mir Sorgen machen zu müssen, dass ich schwanger aussehe – etwas, an dem ich so lange wie möglich festhalten möchte. Ich bin auf ein koffeinhaltiges Getränk pro Tag beschränkt, was ich bei meiner Ankunft mit meinem Ernährungsberater ausgehandelt hatte. Meine Augen sehen strahlender aus, meine Haut ist klarer und mein Bauch fühlt sich deutlich weniger aufgebläht an. Ich freue mich sogar auf mein Frühstück mit Miso-Suppe, Quinoa-Porridge mit Beeren und einer zweiten Tasse koffeinfreien Gerstenkaffee mit hausgemachter Mandelmilch.

Aber auch wenn ich meine Genesungsphase nicht beenden möchte, habe ich auch nicht das Gefühl, dass alles auseinanderfallen wird, wenn ich in das Leben in der Stadt zurückkehre.

„Wenn du ein Glas [Wein] trinkst und es mit Freunden oder der Familie oder sogar mit dir selbst genießt, ist das auch wichtig, weil wir eine sehr enge Beziehung zwischen dem Gehirn und dem Darm haben“, erzählt mir Silva Ich überbringe die Nachricht, dass Abstinenz in meiner Zukunft keinen festen Platz hat. Glück ist gut für den Darm, erinnert sie mich. „Vermeiden Sie einfach alles, was verarbeitet wird!“ sie warnt.

Im Gegensatz zu anderen Wellness-Kliniken mit strengeren Protokollen erleichtert die Flexibilität von Sha die Rückkehr in die reale Welt. Die Gäste gehen mit einem Ernährungsplan nach Hause und erhalten einen Folgeanruf von einem Arzt. Testergebnisse und andere Daten werden bequem in einer App gespeichert, sodass sie einfacher an Ihren Arzt vor Ort weitergegeben werden können – und sie sind eine nützliche Grundlage für zukünftige Besuche. Und das ist der Schlüssel: Das Easy-Do-It-Modell sorgt dafür, dass 50 Prozent der Besucher wiederkommen, oft sogar mehrmals. Eines Nachmittags treffe ich am Pool einen Stammgast, der zuvor in eine österreichische Klinik gegangen war, um zu entgiften und Gewicht zu verlieren, was sie als „lebensverändernd“, aber „viel zu schwierig“ beschreibt, um es zweimal zu tun. Das Essen im Sha schmeckt ihr nicht nur viel besser, sie mag auch die entspannte Atmosphäre, die sie in ihren Alltag integrieren kann. (Außerdem wird sie braun werden, wenn sie geht.)

Der Infinity-Pool im Sha Wellness.

Manolo Yllera

Während ich am Flughafen Alicante auf meinen Rückflug warte, bemerke ich, dass an allen Kiosken Beine mit iberischem Schinken baumeln, aber ich komme nicht in Versuchung. Mir wurden gute Gewohnheiten beigebracht, die es überflüssig machen, meine Willenskraft aufbieten zu müssen. Außerdem befinde ich mich in einem frühen Stadium der Heilung meines empfindlichen Verdauungssystems, das noch ein paar Wochen braucht, um in Ordnung zu kommen. Ich habe die Ergebnisse meines Dysbiosetests noch nicht erhalten, aber da ich in der Vergangenheit positiv auf Parasiten und SIBO (Überwucherung von Dünndarmbakterien) getestet wurde und immer noch Symptome habe, ist das medizinische Team zuversichtlich, dass meine Probleme nicht gelöst wurden. „Manchmal kann die Heilung dieser Dinge drei oder sogar sechs Monate dauern“, sagt Silva.

Ich bin auf lange Sicht dabei. Zurück in New York erhalte ich meine Testergebnisse über einen Zoom-Anruf: Es wurden tatsächlich Spuren von SIBO und Parasiten gefunden – keine Überraschung, wenn man bedenkt, dass meine Blähungen immer noch aufflammen (ein fast unvermeidliches Symptom von SIBO). Silva gibt mir einen sechsmonatigen Behandlungsplan, der mit Antibiotika beginnt, gefolgt von einer Reihe von Nahrungsergänzungsmitteln, darunter Löwenmähnenpilz und Curcumin. Sie weist mich außerdem an, den Anteil nährstoffreicher Lebensmittel wie Avocados und Blaubeeren in meiner Ernährung zu erhöhen und weiterhin Sport zu treiben. Ich fange an, diesen Brei zum Frühstück zuzubereiten und erhöhe meinen Lachskonsum zum Abendessen. Obwohl ich nie vollständig makrobiotisch sein werde, habe ich keine Angst mehr vor Farro und Kichererbsen.

Es gibt Momente, in denen es sich unmöglich anfühlt, bei einem einzigen Glas Wein zu bleiben, besonders wenn Freunde in der Woche nach meiner Rückkehr in die Stadt kommen. Aber im Großen und Ganzen sind die Gewohnheiten, die ich bei Sha gelernt habe, geblieben. Wenn ich reise, lasse ich gelegentlich das Frühstück aus, um meinem Verdauungssystem Ruhe zu gönnen. Generell vermeide ich Gluten und Milchprodukte und versuche, so viele regionale, saisonale Produkte wie möglich zu essen. Außerdem packe ich Verdauungsenzyme und manchmal Umeboshi-Pflaumenpaste ein, ein Superfood, auf das das Ernährungsteam von Sha wegen seiner hohen Polyphenolkonzentration schwört. Egal wo auf der Welt ich bin, ich meditiere die meisten Morgen und mache Yoga, mache einen langen Spaziergang oder gehe ins Fitnessstudio.

Ein Yogalehrer bereitet sich auf einen Kurs vor.

Antonio Terron

Was Sha mich daran erinnert, ist, dass ein einwöchiges Retreat zwar die Darmgesundheit beschleunigen kann – und gleichzeitig eine erstaunliche Rundum-Erholung darstellt –, dass es jedoch keine schnellen Lösungen gibt. Langfristige Lösungen erfordern einen realistischen, ganzheitlichen Ansatz sowie gesunde Alltagsgewohnheiten. Und manchmal ein Glas guten Wein.

Die Preise in der Sha Wellness Clinic beginnen bei etwa 6.100 US-Dollar für das siebentägige Rebalance-Programm mit Zusatz zur Darmgesundheit, plus etwa 440 US-Dollar pro Nacht für eine Deluxe-Suite.

Auch andere Top-Kliniken auf der ganzen Welt bieten mikrobiomorientierte Retreats an. Hier sind vier zu buchen.

Mit freundlicher Genehmigung von Ananda Spa

Mit einem natürlicheren Ansatz heilt Ananda im Himalaya unter anderem den Darm durch ayurvedische Behandlungen und Medikamente mit einem ganzheitlichen Programm, das von einem erfahrenen ayurvedischen Arzt überwacht wird, der auf Magengesundheit und Stoffwechselstörungen spezialisiert ist. Das Spa ist in einem ehemaligen Palast in den Ausläufern in der Nähe von Rishikesh untergebracht, was die Lage ebenso entspannend macht. Ab etwa 820 $ pro Nacht für Programme mit sieben oder 14 Nächten

Mit freundlicher Genehmigung des Lanserhofs

Auf der verwitterten Insel, die als Hamptons von Hamburg bekannt ist, verfügt der einjährige Lanserhof Sylt über ein Team medizinischer Experten, die sich unter anderem auf Kardiologie, Neurologie und Dermatologie spezialisiert haben. Zum Magen-Darm-Paket gehören ein Sonogramm des gesamten Bauches und umfassende Stuhluntersuchungen. Ab etwa 4.600 $ für ein einwöchiges Programm, ohne Unterkunft, die bei etwa 760 $ pro Nacht beginnt

Mit freundlicher Genehmigung von Rakxa

Dieses integrative Wellness-Retreat in Thailand bietet ein siebentägiges Darmgesundheitsprogramm, das medizinische Technologie mit traditionellen Kuren verbindet. Zu den Behandlungen gehören Colon-Hydro-Therapie und Chi Nei Tsang (eine Form der Bauchmassage); Gäste werden außerdem einem Lebensmittelunverträglichkeitstest unterzogen und reisen mit Nahrungsergänzungsmitteln für einen Monat ab. Ab etwa 11.150 $ für ein siebentägiges Programm

Mit freundlicher Genehmigung der Stadt

Mit nur neun Plätzen in jedem der drei jährlichen Retreats (im Jahr 2024 soll sich die Zahl verdoppeln) verfolgt Oppidum einen ganzheitlichen Ansatz. Es wird von einem Team aus Heilern geleitet, zu dem auch ein Arzt gehört, und die Protokolle reichen von Bluttests über Übungen zur Spannungs- und Traumalösung bis hin zu myofaszialen Massagen. Es gibt sogar einen Gärungsworkshop, in dem Sie lernen, probiotische Lebensmittel wie Kimchi herzustellen, die zur Bildung guter Bakterien beitragen können. Ab etwa 1.965 $ für ein Fünf-Nächte-Programm